Baleine Grise de Californie

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Baleine Grise de Californie

Baleine grise

Eschrichtius robustus

Population

Lapopulation est actuellementlimitée au Pacifique. Les baleines se déplacent annuellement entre un lieu où elles se nourrissent de crustacés benthiques, situé entre la mer de Barents et la mer d'Okhotsk — entre l'Alaska et la Sibérie orientale — et des lieux de reproduction, situés autour du golfe de Californie et la mer de Chine (mer de Corée).

vertébres

Une population aujourd'hui éteinte existait dans l'Atlantique. Elle a persisté jusqu'au XIX^e siècle sur les côtes américaines et, peut-être, jusqu'au XVII^e dans les eaux européennes. Sa première description sur la côte Est des États-Unis est due à Paul Dudley, ancien gouverneur de la Nouvelle-Angleterre (1725) : « The Scrag Whale is near a-kin to the Fin-back, buts inftead of a Fin upon his Back, the Ridge of the Afterpart of his Back is scragged with half a Dozen Knobs or Nuckles ; he is nearest the right Whale in Figure and for Quantity of Oil ; his Bone is white but won't split ».

Comme on le voit, cette « baleine rugueuse » n'est pas très clairement décrite. Elle fut ensuite ignorée par les grands zoologistes (Linné, Cuvier, etc...) dont certains ne virent dans cette description qu'une baleine franche malade. Son existence scientifique a d'ailleurs d'abord été attestée à partir de restes de l'âge du fer trouvés sur une plage de l'île de Gräso, dans la mer Baltique (Lilljeborg, 1868). Depuis, beaucoup de restes on été trouvés, principalement aux Pays-Bas — lors des travaux de poldérisation entre 1879 et 1935, le plus récent étant daté du V^e siècle —, sur une plage en Grande-Bretagne en 1861 (Babbicombe Bay : ces restes, conservés au Natural History Museum de Londres, étaient vaisemblablement ceux des tous derniers individus ayant roulé depuis les fonds marins pendant deux siècles : ils ont été datés - Bryant 1995 [1] - comme étant anciens de 340 ans), ainsi que dans une carrière de Cornwall. Enfin, une série de restes ont été découverts en 1997 dans la cité antique de Lattara (Languedoc oriental, France) près de Montpellier. Cette cité était le principal port de la zone et il est possible que les lagunes des côtes méditerranéennes (au moins occidentales en Espagne et France mais peut-être aussi au Maghreb et en Italie) aient hébergé des baleines grises lors de leurs séjours hivernaux comme lieu de reproduction

Morphologie

Taille: 15 mètres

Poids: 25 tonnes

Classification

Famille: Mammifère marin de l'ordre des cétacés (baleine) du sous-groupe des mysticètes (à fanon).

Informations

Nourriture: Elle se nourrit d'invertébrés ( krill) dans le fond de la mer. Elle aspire la lave et en poussant avec sa langue, elle fait sortir l'eau boueuse et conserve seulement le plancton au niveau de ses fanons.

Habitat: Elle vit dans l'océan Pacifique Nord et le nord du Mexique. Elle a déjà été présente en Atlantique Nord mais elle a été pourchassée jusqu'à l'extinction dans cette partie du monde.

Particularités: C'est probablement la plus active des grandes baleines. Elle est très acrobate. Elle est tachetée de noir, de gris et de blanc. Elle a une bosse charnue au deux tiers du dos vers l'avant et ne possède pas de vraie nageoire dorsale.

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