Baleine à Bosse
Megaptera novaeangliae
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Baleine à bosse - Humpback whale |
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Langue: anglais |
Baleine à bosse, mammifère marin de la famille des cétacés, dont le dos forme une grande bosse lorsqu'il plonge.
Les baleines à bosse sont également caractérisées par des nageoires de grande taille.
On les trouve dans tous les océans, mais les populations des hémisphères Nord et Sud ne se mélangent jamais.
Alimentation
Les baleines à bosse font partie des cétacés à fanons (extensions cornées de la gencive supérieure).
Elles se nourrissent d'invertébrés, surtout de crustacés, et de poissons, qu'elles attrapent en filtrant l'eau de mer: elles referment leur bouche sur des tonnes d'eau, la gorge de l'animal enfle alors démesurément grâce à des plis de peau qui s'ouvrent en accordéon, elles expulsent ensuite cette eau à travers les fanons qui retiennent les proies.
Ces baleines, qui vivent en groupes pouvant comporter plus de vingt individus, chassent également en groupe et soufflent des bulles d'air sous l'eau pour rassembler les bancs de proies et les faire remonter vers la surface.
Comportement
Les baleines à bosse effectuent des acrobaties aériennes, en frappant la surface de l'eau de leurs nageoires et de leur queue, ou en sautant hors de l'eau.
Une baleine à bosse adulte, longue de 15m, peut sortir entièrement de l'eau.
Les sauts ont lieu tout au long de l'année, mais plus encore en hiver, dans les zones d'accouplement et de mise bas.
Mâles, femelles et même jeunes de l'année se livrent à cette activité.
Reproduction
Les baleines à bosse semblent avoir plusieurs stratégies d'accouplement.
Dans certains cas, les mâles chantent de longues et complexes mélodies, et entrent en compétition vocale pour attirer les femelles.
Dans d'autres, un mâle escorte une femelle (souvent accompagnée d'un jeune) pendant des heures et des jours, en évitant ou en combattant tous les autres mâles qui tenteraient de nager à proximité.
Enfin, des groupes de mâles très bruyants, actifs en surface, se combattent les uns les autres, en se percutant.
Ces combats, qui peuvent être sanglants, ont pour enjeu la conquête d'une ou plusieurs femelles d'un groupe.
L'accouplement donne un unique petit, onze à douze mois plus tard. La femelle met bas en hiver.
Le baleineau reçoit les soins attentifs de sa mère pendant moins d'un an.
Disparition
Ces cétacés étaient peu chassés au XIXesiècle, mais ont été décimés dans la première partie du XXesiècle par la chasse à la baleine.
Une commission baleinière internationale a été créée en 1946.
Il ne semble toutefois pas que les diverses mesures de protection aient réellement été efficaces.
La baleine à bosse, facile à capturer, reste une espèce particulièrement menacée.
Classification:
La baleine à bosse, ou mégaptère, ou encore jubarte, appartient à la famille des Balénoptéridés du sous-ordre des Mysticètes (les baleines vraies) de l'ordre des Cétacés. Elle a pour nom latin Megaptera novaeanglia.
D'après Encarta
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