Les ancêtres

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Ancêtres

Les premiers mammifères sont apparus au Jurassique. Au Tertiaire, les Mésonychidés sont les mammifères maîtres des rivages.

Ce mammifère est un mésonyx.

L’évolution des Mésonychidés en Cétacés pourrait en quelque sorte être assimilé au repli stratégique vers l’océan d’une branche animale décidée à survivre face à des prédateurs mieux armés. Ainsi le mode de vie du Mesonyx peut être comparé à celui des loutres actuelles. Progressivement les différentes parties du corps s’adaptent à un mode de vie aquatique : adaptations à la nage des membres antérieurs, régressions des membres postérieurs…

Sont apparut ensuite les Archéocètes, descendant du Mesonyx et ancêtres des Cétacés. Il y a 40 millions d’années apparaissent plusieurs types de ces Archéocètes évolués, dont les Dorudontidés. Ces derniers préfigurent les dauphins modernes quand à la silhouette et à la taille. Toutefois les Archéocètes vont disparaître.

Les ancêtres des cétacés à dents (Odoncètes), les Agorophiidés, sont en place il y a 35 millions d’années. Prédateurs perfectionnés, ils naviguent et chassent grâce à l’écholocation. Puis la différenciation des espèces de mammifères marins donne naissance aux Delphinidés il y a 25 millions d’années.